随着科學技術的進步，生産力(lì)的發展和消費水平的提高，人們對食品提出越來越(yuè)多的要求。食品(pǐn)首(shǒu)先要求衛生、安全和具有營養價值，其次還應具有良好的色(sè)、香、味、形等感官(guān)特性。在食品加工、儲藏和品種(zhǒng)開發中，不僅要注意食品原料、加工(gōng)工藝和設備、食(shí)品包裝和保藏方(fāng)法(fǎ)的選擇，而且要重視食品(pǐn)添加劑的選擇使(shǐ)用。

表面活(huó)性劑是一類最主要的食品(pǐn)添加劑，廣泛用于(yú)各類食品生(shēng)産，其用量雖少，但對提高食品質量、開發食品新品種、改進生産工藝、延(yán)長食品保藏(cáng)保鮮期，提高生産(chǎn)效率等有顯著(zhe)效(xiào)果。

表面活性劑(jì)在食品工業中主要用作(zuò)食品乳化劑、消泡劑、制糖助劑(jì)、清洗劑和(hé)水果剝(bāo)皮劑等，應用最廣泛的是食品乳化(huà)劑。